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Un po’ di storia

Nel 1706, per ordine di Luigi XIV, re di Francia, il castello e le fortificazioni di Nizza furono distrutti. Fino ad allora antica roccaforte, la città dovette trovare una nuova vocazione. Gli Stati della Savoia, a cui Nizza apparteneva, intrattenevano stretti rapporti con l’Inghilterra. Fu tra il 1764 e il 1765 che Tobias Smollett, uno scrittore scozzese, decise di trascorrere un soggiorno a Nizza. Durante il suo viaggio, scrisse le Lettere da Nizza, che contribuirono a rendere popolare la città tra i suoi connazionali e e persino al di là delle frontiere. In questo modo Nizza diventa una tappa del Grand Tour e successivamente una destinazione a tutti gli effetti.

I primi villeggianti stranieri venivano a Nizza per trascorrere la stagione invernale. Appartenevano all’aristocrazia o a famiglie facoltose. Venivano soprattutto per i benefici del clima e per la bellezza del paesaggio. Con il tempo, la provenienza geografica dei villeggianti invernali si è ampliata e la destinazione si è democratizzata.

All’inizio, i villeggianti si stabilirono sulla riva destra del Paillon, lontano dalla città vecchia. Le prime ville furono costruite sulle colline e sulla Promenade des Anglais, seguite poi dagli hotel. La città era un cantiere permanente; gli edifici venivano modificati in funzione dei cambiamenti di proprietà e della moda. Tutti gli stili coesistevano, dal più sobrio al più eccentrico. Città di svago, Nizza era provvista di luoghi per passeggiare (passeggiate, giardini) e di edifici adibiti al tempo libero (opera, casinò, teatri, ippodromo, pista di pattinaggio…). Nizza si trasforma così in una città orientata principalmente verso il turismo.